천안 성환 지역의 특산물인 개구리참외가 올해 출하를 본격적으로 시작했다.

개구리참외는 매년 6월부터 7월까지 맛볼 수 있는 100년 전통의 재래종 과일로, 외형과 과피색이 개구리를 닮은 특이한 형태를 가져 소비자의 눈길을 사로잡는다.

보통의 참외보다 단맛은 적지만 특유의 향이 좋고 과육이 부드러운 것이 특징이며, 탄수화물, 칼슘, 비타민의 함량이 풍부해 이뇨, 숙취, 성인병(당뇨, 고혈압 등)에 효과적인 기능성 참외로 알려져 있다.

개구리참외를 맛있게 먹을 수 있는 방법은 냉장고에 보관했다가 생과일로 먹는 것도 좋지만 믹서기에 갈아 생과일주스로 마시는 방법이 가장 좋은 방법이다. 초기 생산량이 많지 않으므로 구입을 원하는 소비자는 서둘러야 맛볼 수 있다.

성환 지역의 특산물 개구리참외는 천안시 배원예농협 하나로마트(☎041-588-8008)에서 만나볼 수 있다.

한편 천안시농업기술센터는 개구리참외 재배 농가의 안정적 재배기술 정착과 소비확대를 위해 농가와 연계한 시험연구를 추진하고 있으며, 향후 재배 농가를 확대해 나갈 계획이다.

김점식 기자 다른기사 보기